镜泊火山是爆发的休眠火山。大约一万年前爆发，形成大小不等、形状不一的10个火山口。经千万年沧桑变化，形成了低陷的奇特罕见的"地下森林"，故称火山口原始森林。此种现象颇为少见，由于其环境的特殊性，它不仅成为美妙的风景区，而且成为中外地理学家、历史学家、生物学家理想的科研基地。
　　 火山森林由大小不等的7个山坑组成，总面积达6万多公顷。这些火山口由东北向西南分布，在长40公里、宽5公里的狭长形地带上，共有10个。它们的直对?00米至550米之间，深在100米至200米之间。其中以3号火山口为最大，直径达550米，深达200米。在火山口坚硬的熔岩上，布满了层层红松、水曲柳、紫锻、黄菠萝等。此外，这里还生长着许多珍贵的动物，例如：东北虎、黑熊、马鹿、獐子、孢子等。 　　 三号火山口是十座火山口中最大的一处，直径达500多米，深达200多米，游人可借人工台阶下至火山口中部，寻幽探胜。坑底林木蔚然深秀，云烟缭绕，阵阵冷气夹着清香扑面袭来，使人神志飘忽，不知是在天上，还是在地下。
　　 游人不只可以站在火山口顶，俯视地下森林所构成的奇观，还可以踩着峭壁间的人造石阶小心翼翼地进入地下森林，亲身体验一下它的神奇。
　　 地下森林中蕴藏着丰富资源，有红松、黄花落叶松、紫椴、水曲柳、黄菠萝等名贵木材；有人参、黄芪、三七、五味子等名贵药材；有木耳、榛蘑、蕨菜等名贵山珍。同时也不乏小动物，游人拾级而下时，常见林间有鸟儿飞行、蛇儿爬行、兔儿跳行、鼠儿穿行，一片生机盎然。据科学家考察得知，这里不仅有上述小动物出没，而且有马鹿、野猪、黑熊等大动物出没，甚至还有世所罕见的国家保护动物青羊出没，堪称“地下动物园”。
　　 游人下到石级尽头，即至火山口底。火山口底比较平坦，似乎无奇可赏。然而稍加留意，却不难发现这里暗藏着火山熔洞。熔洞内气温反常，酷夏有薄冰，严冬有清泉，十分奇特。
　　它驰名中外，是世界著名的"火山口地下森林"。国家将地下森林和镜泊湖区1200多平方公里的面积共同列为国家级自然保护区。